La primera versión de la justa continental se disputó en la capital argentina en 1951, donde el atletismo obtuvo su primera presea, en esa ocasión de plata, por conducto de Bertha Chiu, en la modalidad de lanzamiento de jabalina. Y fue hasta Sao Paolo 63, cuando un mexicano subió al podio por primera vez y se escuchó el himno nacional mexicano, con el triunfo de Fidel Negrete, en la prueba de Maratón.
Buenos Aires 51 y Chicago 59 fueron sedes muy difíciles para México al obtenerse una sola medalla en cada una de ellas, mientras que Río de Janeiro 2007 fue la sede más favorable para los de nuestro país tras ganar quince preseas. Se siguió trabajando, hasta lograr que a partir de México 75, se volviera costumbre ver a los deportistas aztecas alzarse con el triunfo.
Con el esfuerzo de deportistas, entrenadores y directivos, hoy se puede presumir que en la historia de los Panamericanos, atletas mexicanos han marcado también dieciocho nuevos records y registrado marcas continentales.
Entre las actuaciones más destacadas del atletismo nacional que ha formado parte del programa de competencias panamericanas, han sido la que se tuvieron en tierras puertorriqueñas, San Juan 79, al ganar siete medallas, tres de ellas de oro. Ahí se destacaron los records obtenidos por Daniel Bautista, en 20 kilómetros de caminata (1:28.15); Raúl González Rodríguez, quien es ese mismo año y prueba, pero en la modalidad de 50 kilómetros, también consiguió establecer marca panamericana (4:05.17).
En Caracas 83, no solamente se conquistaron ocho preseas, resaltando las cuatro doradas; sino que también se lograron implantar dos nuevos récords continentales en la prueba de caminata, esto lo hicieron los campeones olímpicos de los Ángeles 84: Ernesto Canto, en 20 kilómetros (1:28.12); y Raúl González, en 50 kilómetros, logrando un tiempo de 4:00.45, quien también se llevó una plata en dichas justas olímpicas.
Fue en Indianápolis 87, donde además de cosechar siete medallones, cinco de ellos áureos, se pudo romper más marcas (5) dentro de las memorias del atletismo en los Juegos Panamericanos. En la rama femenil lo hicieron: Maricarmen Cárdenas, en Maratón 42,195 metros (2:52.06); y María de la Luz Colín, en 10 kilómetros de caminata (47:17.15). Mientras que en la varonil lo lograron: Arturo Barrios, en 5 mil metros (13:31.40); el medallista olímpico de plata en Barcelona 92, Carlos Mercenario Carbajal, en 20 kilómetros de caminata (1:24.50); y Martín Bermúdez, en la misma disciplina, pero en la prueba de los 50 kilómetros (3:58.54).
En la capital cubana la Habana 91, los mexicanos se llevaron doce medallas, seis distintivos dorados, entre ellas. En esta ocasión fueron un par de mujeres las que dieron a México grandes satisfacciones, al imponer dos nuevos records. Olga Ávalos Tesillo, en Maratón 42,195 metros (2H 43:36.00); y Graciela Mendoza en caminata 10 kilómetros (46:41.56). De aquí en adelante se pasó a dos dígitos el total de medallones para el atletismo nacional, en cada sede.
En el puerto argentino, Mar de Plata, se ganaron catorce preseas, seis de ellas de oro, además se apoderaron de cuatro marcas continentales. En 5 mil metros planos triunfaron Adriana Fernández (15:46.22); y Armando Quintanilla (13:30.35). Graciela Mendoza, lo hizo en 10 mil metros de caminata (46:31.93); y Carlos Mercenario, en 50 kilómetros de caminata (3h 47:55).
La última vez que se logró romper nuevos récords, y la versión de Juegos Panamericanos más fructífera para el atletismo mexicano fue en Winnipeg 99. Pues aunque sólo se lograron doce medallas, fueron las competencias donde más distintivos áureos se consiguieron, al corear el himno siete veces, y se lograron tres records. En 20 kilómetros de caminata, consiguieron nueva marca Bernardo Segura Rivera (1h 20:17), quien en los Olímpicos de Atlanta 96 se llevó un bronce; y Graciela Mendoza (1h 34:19). La marchista Nora Leticia Rocha, también lo hizo, pero en 10 mil metros (32:56.51).
Otros de los medallistas olímpicos que han brillado en las fiestas de América son: José Pedraza Zúñiga, plata en México 68, y repitió color, pero en presea panamericana en 20 kilómetros de caminata; Joel Sánchez Guerrero, medallista de bronce en Sídney 2000, y continental de oro en 50 kilómetros de caminata y plata en 20; por último está la campeona del continente en 400 metros planos, quien ganó plata en los olímpicos de Atenas 2004.
En la pasada fiesta continental Río de Janeiro 2007 los mexicanos lograron alcanzar su máximo número de medallas, con quince, de las cuales tres fueron de oro. En los próximos Juegos Guadalajara 2011, la delegación mexicana buscará rebasar estos logros aprovechando su condición de local y el apoyo de su gente.
Atletas Medallistas Panamericanos
Bertha Chiu, medalla de plata en Lanzamiento de Jabalina, 37.97 (Buenos Aires 51)
Vicente Sánchez, medalla de plata en la prueba de los 10 mil metros (México 1955)
Onésimo Rodríguez, medalla de plata en Maratón, en (México 55)
Eligio Galicia, medalla de bronce en la prueba de 3 mil metros con obstáculos (México 55)
México, (Goya, Ahumada, Souza e Higuera), medalla de bronce en relevo 4x100 (México 55)
Alfredo Tinoco, medalla de bronce en la prueba de 3 mil metros con obstáculos (Chicago 59)
Fidel Negrete, medalla de oro en Maratón (Sao Paulo 63)
Eligio Galicia, medalla de bronce en la prueba de los 10 mil metros (Sao Paulo 63)
José Pedraza, medalla de plata en 20 kilómetros de caminata (Winnipeg 67)
Alfredo Peñaloza, medalla de bronce en Maratón (Winnipeg 67)
Juan Martínez medalla de bronce en la prueba de 5 mil metros (Winnipeg 67)
Juan Martínez, medalla de plata en la prueba de los 10 mil metros (Cali 71)
José Gaspar García, medalla de plata en Maratón (Cali 71)
Gabriel Hernández, medalla de plata en 50 kilómetros de caminata (Cali 71)
Antonio Villanueva, medalla de bronce en 3 mil metros con obstáculos (Cali 71)
Mario Pérez medalla de bronce en la prueba de los 5 mil metros (Cali 1971)
José Oliveros, medalla de bronce en 20 kilómetros de caminata (Cali 71)
Daniel Bautista, medalla de oro en 20 kilómetros de caminata (México 75)
Luis Hernández, medalla de oro en la prueba de los 10 mil metros (México 75)
Rodolfo Gómez, medalla de plata en la prueba de los 10 mil metros (México 75)
Domingo Colín, medalla de plata en 20 kilómetros de caminata (México 75)
Carlos Martínez medalla de plata en la prueba de los 1,500 metros planos (México 75)
Carlos Martínez medalla de bronce en la prueba de los 800 metros planos (México 75)
Octavio Guadarrama, medalla de bronce en 3 mil metros con obstáculos (México 75)
Rodolfo Gómez, medalla de bronce en la prueba de los 5 mil metros (México 75)
Daniel Bautista, medalla de oro, 20 kms de caminata *NRP 1:28.15 (San Juan 79)
Raúl González, medalla de oro, 50 kms de caminata *ERP 4:05.17 (San Juan 79)
Rodolfo Gómez, medalla de oro, 10 mil metros planos (San Juan 79)
Enrique Aquino, medalla de plata, 10 mil metros planos (San Juan 79)
Martín Bermúdez, medalla de plata, 50 kms de caminata (San Juan 79)
Rodolfo Gómez, medalla de bronce, 5 mil metros planos (San Juan 79)
Demetrio Cabanillas, medalla de bronce, 3 mil metros con obstáculos (San Juan 79)
Ernesto Canto, medalla de oro, 20 kms de caminata *NRP 1:28.12 (Caracas, 83)
Raúl González, medalla de oro, 50 kms de caminata *NRP 4:00.45 (Caracas 83)
Eduardo Castro, medalla de oro, 5 mil metros planos, (Caracas 83)
José Gómez, medalla de oro, 10 mil metros planos, (Caracas 83)
Raúl González, medalla de plata, 20 kms de caminata, (Caracas 83)
Gerardo Alcalá, medalla de plata, 5 mil metros planos, (Caracas 83)
Martín Bermúdez, medalla de plata, 50 kms de caminata, (Caracas 83)
Miguel Cruz, medalla de bronce, maratón, (Caracas 83)
Maricarmen Cárdenas, medalla de oro, maratón *IMP 2:52.06 (Indianápolis 87)
María de la Luz Colín, medalla de oro, 10 kms de caminata *IMP 47:17.15 (Indianápolis 87)
Arturo Barrios, medalla de oro, 5 mil metros *NRP 13:31.40 (Indianápolis 87)
Carlos Mercenario, medalla de oro, 20 kms de caminata *MMP 1:24.50 (Indianápolis 87)
Martín Bermúdez, medalla de oro, 50 kms de caminata * MMP 3:58.54 (Indianápolis 87)
Raúl González, medalla de plata, 50 kms de caminata (Indianápolis 87)
Gerardo de la Garza, medalla de bronce, lanzamiento de la Jabalina (Indianápolis 87)
Olga Avalos Tesillo, medalla de oro, maratón 42,195 metros *MMP 2:43.36 (La Habana 91)
Graciela Mendoza, medalla de oro, 10 kms de caminata *MRP 46:41.56 (La Habana 91)
María Carmen Díaz, medalla de oro, 10 mil metros planos (La Habana 91)
Arturo Barrios, medalla de oro, 5 mil metros planos (La Habana 91)
Martín Pitayo, medalla de oro, 10 mil metros planos (La Habana 91)
Carlos Mercenario, medalla de oro, 50 kms de caminata (La Habana 91)
María Carmen Díaz, medalla de plata, 3 mil metros planos (La Habana 91)
Ignacio Fregoso, medalla de plata, 5 mil metros planos (La Habana 91)
Joel Sánchez Guerrero, medalla de plata, 20 kms de caminata (La Habana 91)
Miguel Rodríguez, medalla de plata, 50 kms de caminata (La Habana 91)
Maricela Chávez, medalla de bronce, 10 kms de caminata (La Habana 91)
María Luisa Servín, medalla de bronce, 10 mil metros planos (La Habana 91)
Adriana Fernández, medalla de oro, 5 mil metros planos *NRP 15:46.22 (Mar de Plata 95)
Armando Quintanilla, medalla de oro, 5 mil metros planos *NRP 13:30.35 (Mar de Plata 95)
Armando Quintanilla, medalla de oro, diez mil metros planos (Mar de Plata 95)
Graciela Mendoza, medalla de oro, diez mil metros de caminata *NRP 46:31.93 (Mar de Plata 95)
Carlos Mercenario, medalla de oro, 50 kms de caminata *NRP 3H 47:55 (Mar de Plata 95)
Benjamín Paredes, medalla de oro, maratón (Mar de Plata 95)
María Carmen Díaz, medalla de plata 5 mil metros planos (Mar de Plata 95)
Daniel García, medalla de plata, 20 kms de caminata (Mar de Plata 95)
Miguel Angel Rodríguez, medalla de plata, 50 kms de caminata (Mar de Plata 95)
María Carmen Díaz, medalla de bronce, diez mil metros planos (Mar de Plata 95)
Francisca Martínez, medalla de bronce, diez mil metros de caminata (Mar de Plata 95)
Emma Cabrera, medalla de bronce, maratón (Mar de Plata 95)
Alejandro Cárdenas, medalla de bronce, decatlón (Mar de Plata 95)
México (C. Villaseñor, A. Cardenas, J. Barragán y M. Miranda), medalla de bronce en relevo 4x100 varonil (Mar de Plata 95)
Nora Leticia Rocha, medalla de oro, 10 mil metros *NRP 32:56.51 (Winnipeg 99)
Graciela Mendoza, medalla de oro, 20 kms de caminata *IMP 1H 34.19 (Winnipeg 99)
Bernardo Segura, medalla de oro, 20 kms de caminata *NMP 1H 20:17 (Winnipeg 99)
Joel Sánchez, medalla de oro, 50 kms de caminata (Winnipeg 99)
Ana Gabriela Guevara, medalla de oro, 400 metros (Winnipeg 99)
Adriana Fernández, medalla de oro, 5 mil metros (Winnipeg 99)
José Galván, medalla de oro, 5 mil metros (Winnipeg 99)
Rosario Sánchez, medalla de plata, 20 kms de caminata (Winnipeg 99)
José Galván, medalla de plata, 10 mil metros (Winnipeg 99)
Daniel García, medalla de plata, 20 kms de caminata (Winnipeg 99)
Carlos Mercenario, medalla de plata, 50 kms de caminata (Winnipeg 99)
Alejandro Cárdenas, medalla de bronce, 400 metros (Winnipeg 99)
Teodoro Vega, medalla de oro, 10 mil metros (Santo Domingo 2003)
Germán Sánchez, medalla de oro, 50 kms de caminata (Santo Domingo 2003)
Ana Gabriela Guevara, medalla de oro, 400 metros planos (Santo Domingo 2003)
Adriana Fernández, medalla de oro, 5 mil metros (Santo Domingo 2003)
Adriana Fernández, medalla de oro, 10 mil metros (Santo Domingo 2003)
Victoria Palacios, medalla de oro, 20 kms de caminata (Santo Domingo 2003)
Rosario Sánchez, medalla de plata, 20 kms de caminata (Santo Domingo 2003)
Romary Rifka, medalla de plata, salto de altura (Santo Domingo 2003)
David Galván, medalla de plata, 5 mil metros (Santo Domingo 2003)
Bernardo Segura, medalla de plata, 20 kms de caminata (Santo Domingo 2003)
Alejandro López, medalla de bronce, 20 kms de caminata (Santo Domingo 2003)
Liliana Allen, medalla de bronce, 100 metros planos (Santo Domingo 2003)
Nora Leticia Rocha, medalla de plata, 5 mil metros (Santo Domingo 2003)
David Galván, medalla de oro, 10 mil metros (Rio 2007)
Ana Gabriela Guevara, medalla de oro, 400 metros planos (Rio 2007)
Romary Rifka, medalla de oro, salto de altura (Rio 2007)
Horacio Nava, medalla de plata, 50 kms de caminata (Rio 2007)
Giovanni Lanaro, medalla de plata, salto con garrocha (Rio 2007)
Dulce María Rodríguez, medalla de plata, 10 mil metros (Rio 2007)
Talis Apud, medalla de plata, 3 mil metros steeplechase (Rio 2007)
México (A, Guevara, M. Rugeiro, G. Medina, Z. Rodríguez, N. Vela, M. González), medalla de plata, relevo 4x400 (Rio 2007)
Juan Luis Barrios, medalla de plata, 1500 metros (Rio 2007)
Juan Luis Barrios, medalla de plata, 5 mil metros (Rio 2007)
Alejandro Suárez, medalla de bronce, 10 mil metros (Rio 2007)
Procopio Franco, medalla de bronce, maratón (Rio 2007)
Omar Zepeda, medalla de bronce, 50 kms de caminata (Rio 2007)
Nora Leticia Rocha, medalla de bronce, 5 mil metros (Rio 2007)
María Sánchez, medalla de bronce, 20 kms de caminata (Rio 2007)
*Fuentes de información.- Memorias oficiales y Memorias de la Organización Deportiva Panamericana.
