Haile Gebreselassie intentará conseguir un tiempo rápido en el Maratón de Berlín, que se disputa el próximo domingo, que le permita asegurarse su "objetivo", una plaza en el equipo etíope para los Juegos Olímpicos de Londres del año que viene.
"Mi objetivo es Londres, Londres es el sueño de cualquiera. He decidido volver aquí para correr un tiempo rápido, eso será lo más importante el domingo, no la victoria, porque tengo que calificarme para los próximos Juegos", aseguró el etíope en rueda de prensa.
El recién galardonado con el premio Príncipe de Asturias de los deportes, tiene en su poder cuatro títulos mundiales de 10.000 metros y las medallas de oro de los Juegos Olímpicos de 1996 y 2000. Además, logró el récord del mundo con un tiempo de dos horas, tres minutos y 59 segundos en la rápida carrera de Berlín en 2008.
Gebrselassie anunció su retirada tras abandonar en su primera maratón de Nueva York por culpa de una lesión. Sin embargo, diez meses después volverá a competir después de dar marcha atrás en su decisión y reafirmar su determinación de acabar su carrera con una victoria en las calles de Londres, donde debutó en 2002.
La leyenda del maratón
El atleta enfatizó la importancia que tiene el maratón en el pueblo etíope desde que Abebe Bikila lograra la victoria en los Juegos Olímpicos de Roma en 1960. Después de él, deportistas como Mamo Wolde y Gezahegne Abera volvieron a llevar la alegría a Etiopía con sus respectivos triunfos en los Juegos de México y Sydney respectivamente.
"La medalla en maratón es la más importante y especial para Etiopía desde que Abebe Bikila ganara en 1960. Por eso es por lo que tengo que lograr el mejor tiempo en este evento, porque si marco un tiempo de 2.05 otro marcará uno de 2.04", aseguró.
El año pasado, en ausencia de Gebrselassie, el keniata Patrick Makau desafió a la fuerte lluvia y ganó la maratón de Berlín con un tiempo de 2:05.08, el undécimo mejor registro de la historia. Este año predijo que necesitaría un tiempo entre 2.04 y 2.05 para participar con Kenia en los Juegos de Londres.
De la edición de 2008 data su récord mundial (2h03:59). El objetivo del etíope, de 38 años, es asegurarse la marca de 2h05 necesaria para su calificación para Londres. Gebrselassie anunció su retirada el año pasado, tras abandonar en Nueva York por problemas de rodilla, pero unas semanas después rectificó esa decisión.
Su principal competidor será el ganador de la prueba el año pasado, el keniano Patrick Makau, de 26 años, quien en la conferencia de prensa dijo que será "un honor" correr contra Haile.
La 38 edición del maratón berlinés concentrará a los dos plusmarquistas mundiales de la distancia, ya que además de Haile competirá la británica Paula Radcliffe, que ostenta el récord del mundo femenino con 2h15:25. Radcliffe, de 37 años, vuelve a disputar un maratón tras una pausa por maternidad y, como Haile, su objetivo es lograr la calificación para los Juegos de Londres.
Unos 41.000 atletas participarán en el maratón de Berlín y se espera la asistencia, a lo largo del recorrido, de un millón de aficionados.
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