La gran fiesta anual por las calles de Chicago regresa este domingo con el 34º Maratón de nuestra ciudad, que se largará a las 7:30 de la mañana desde Grant Park y tendrá una vez más a los fondistas de Kenya, ganadores de las últimas ocho ediciones, como principales candidatos.
La gran novedad es el regreso del ganador de la edición 2008, el keniata Evans Cheruiyot, quien pasó dos años lesionado pero volvió con un segundo puesto este año en Dubai.
Sus principales rivales serán sus compatriotas Bernard Kipyego (medalla de plata en el Mundial de Media Maratón de 2009) y Dickson Kiptolo Chumba (ganador este año en el Maratón de Roma), además de los etíopes Bazu Worku y Getu Feleke, que han superado las 2 horas y 06 minutos en anteriores maratones.
Por primera vez en muchos años los americanos podrán contar con un serio animador. Se trata de Ryan Hall, quien corrió en Boston el maratón más rápido de la historia para un estadounidense en abril pasado en 2:04:58. La marca, sin embargo, no es oficial pues Boston no es elegible para récords debido a las características de su trazado. Hall es además el dueño del récord de Estados Unidos en el medio maratón con 59:43.
El gran ausente será el ganador de las dos últimas ediciones, el kenyata Sammy Wanjiru, quien falleció en mayo pasado a los 24 años en su país en extrañas circunstancias. Wanjiru fue sorprendido en su propia casa en compañía de otra mujer por su esposa, quien encerró a ambos (Wanjiru y su amante) en un cuarto. El atleta saltó desde un balcón ubicado en un segundo piso y murió como consecuencia de la caída. La policía nunca llegó a determinar si se trató de una muerte accidental o un suicidio.
En la rama femenina la rusa Liliya Shobukhova buscará convertirse en la tercera mujer que consigue tres victorias consecutivas en Chicago. Para lograrlo, deberá superar a sus principales adversarias, la etíope Askale Tafa, la rusa Inga Abitova, la australiana Benita Willis y la china Wei Yanan.
Entre los atletas latinos de élite se destaca el brasileño Marilson dos Santos, considerado el mejor fondista de Sudamérica en la última década y doble ganador del Maratón de Nueva York (2006 y 2008). Dos Santos viene de triunfar en los 21 kilómetros (medio maratón) de Buenos Aires, Argentina, tres semanas atrás. El colombiano Jason Gutiérrez, ganador del Maratón de Long Beach, quinto este año en Los Angeles y ya clasificado para los Juegos Olímpicos de Londres, es otro corredor para tener en cuenta. La brasileña Cruz Nonata da Silva, debutante en maratones pero muy conocida en Sudamérica, es la única latina de élite.
Todos al Consulado
Los atletas mexicanos recibirán el aliento de siempre pero en un lugar distinto.
“Antes la estación de porras la poníamos en Pilsen pero ahora va a estar en el consulado mexicano, en la Ashland”, informó Adriana Escárcega, encargada del recibimiento a los atletas aztecas. “Se invita a la gente a ir de las 7:30 a las 12:00 pm”.
Unos 1,400 atletas de origen mexicano van a estar presentes. “Algunos vienen de México pero otros 199 corredores residen aquí o vienen de otros países como Suiza, Argentina, Perú, Colombia y España”, agregó Escárcega. “Hay muchos de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey pero también viene un grupo de 50 corredores del estado de Yucatán”. Habrá 450 mujeres mexicanas y el atleta de mayor de edad dentro de los aztecas será José Bernardo Sánchez, de 71 años y procedente de Querétaro.
El mejor atleta hispano de Chicago, el mexicano Emisael Favela, no estará presente por primera vez en varios años pues corrió el maratón de Twin Cities en Minnesota la semana pasada (fue séptimo con 2:25:48) y estará echando porras a los maratonistas en las calles de Chicago.
34º Maratón de Chicago
-Domingo 9 de octubre
-Largada en Grant Park: 7:30 am
-Llegada en Gant Park: Sin horario
-45,000 atletas y 1.7 millones de espectadores
-Impacto económico: $170 millones de dólares
-Récord del Maratón de Chicago:
Hombres: Sammy Wanjiru (KEN) 2:05:41
Mujeres: Paula Radcliffe (GBR) 2:17:18
-Récord mundial en maratón:
Hombres: Patrick Makau (KEN) 2:03:38
Mujeres: Paula Radcliffe (GBR) 2:15:25
