Los líderes del Maratón de Nueva York, Mary Keitany y Geoffrey Mutai reflejan que empezar la carrera de manera conservadora es una gran estrategia para ganar.
Hubo una época en la que el maratón se consideraba una competición basada en la gestión de la energía. Según la opinión tradicional, debido a que nuestro cuerpo sólo almacena glucógeno para correr unos 32km, parte de la carrera debería hacerse a un ritmo moderado para permitir que el organismo empiece a metabolizar la grasa como combustible. La reciente lluvia de marcas en los maratones de Boston, Londres, Berlín y Chicago podría hacer pensar que los maratonianos de élite del mundo han refutado esta opinión. Han corrido sin miedo a chocar contra el muro.
La progresión de Mary Ketany
De hecho, cuando la keniata Mary Keytany salió disparada en la salida del maratón de Nueva York, cruzó volando por el puente de Verrazano-Narrows. Corrió en 16:04 al paso por el km5 y en 31:54 al paso por el 10, lo que equivalía a un ritmo de 2h14:40 en el maratón, más de un minuto por debajo del récord del mundo. Pero hacia el kilómetro 29 la ventaja de 2 minutos que llevaba al grupo perseguidor comenzó a menguar y en el kilómetro 40 su tiempo de paso era de 18:43 cada 5km, casi tres minutos peor que entre el 5 y el 10.
Las etíopes Firehiwot Dado y Buzunesh Deba la adelantaron pasado el kilómetro 38 y Dado acabó ganando la carrera. La derrota de Kitany es una muestra de la importancia de correr a un ritmo realista desde el principio. Si hubiera salido a un ritmo de 2h20 en lugar de a 2h15, podría haber ganado la carrera.
Y los chicos...
En la prueba masculina, las cosas comenzaron de un modo más conservador, con un gran pelotón compacto hasta el kilómetro 5, que se pasó en 15:34, lo que supone un ritmo relativamente lento de 2h11:26 el maratón. Pero cuando se llegó al medio maratón en 1h03:18, todo el mundo sabía que ese día podría batirse el récord del maratón de Nueva York.
En el km32 quedaban siete corredores en cabeza y ninguno daba muestras de haberse chocado contra el muro. En el 35, el keniata (y ya ganador en Boston) Geoffrey Mutai pisó el acelerador y corrió en 9:04 los siguientes 3,2 kilómetros, dejando a su más inmediato seguidor (Emmanuel Mutai, que no es familiar suyo) a más de un minuto por detrás.
Al final, terminó la carrera en unos sorprendentes 2h05:06, 2 minutos y 37 segundos más rápido que el hasta entonces récord de la prueba. Estas dos carreras son ejemplos perfectos de la importancia que tiene conocer cuál es el máximo ritmo que uno puede mantener y no salirse ni un segundo de él. La moraleja es que la opinión tradicional sigue siendo válida: si corres de forma conservadora al principio, ahorrarás energía y mantendrás las piernas frescas para el final, mientras que si eres muy agresivo al principio, pagarás un alto precio antes de llegar a meta.
| Mutai | Distancia | Keitany |
|---|---|---|
| 15:34 | 5K | 16:04 |
| 14:50 | 10K | 15:50 |
| 14:49 | 15K | 16:05 |
| 14:51 | 20K | 16:22 |
| 15:03 | 25K | 17:17 |
| 14:40 | 30K | 17:19 |
| 14:31 | 35K | 18:05 |
| 14:26 | 40K | 18:43 |
| 2:05:06 | Meta | 2:23:38 |
