La campeona olímpica de maratón defenderá su oro en París 2024, pero antes se lució batiendo el récord mundial en carrera solo femenina en Londres, donde venció a la plusmarquista mundial Tigist Assefa
Peres Jepchirchir hizo historia en el Maratón de Londres, cruzando la meta en 2h16:16 para romper el récord mundial solo para mujeres (corrido sin la ayuda de liebres masculinas). La atleta keniana de 30 años es la campeona olímpica en el maratón femenino y su victoria le ha asegurado un lugar en el equipo olímpico de Kenia para defender su título en París este verano.
En una mañana inusualmente fría en la capital, Jepchirchir siguió a las líderes durante la mayoría de la carrera y, a falta de 10 km, se encerró en una batalla con la favorita de la carrera y poseedora del récord del maratón femenino Tigst Assefa, la campeona de Londres de 2021, la keniana Joyciline Jepkosgei y la subcampeona del año pasado, la etíope Megertu Alemu.
Pero a falta de unos 600m para el final, ejecutó un impresionante sprint final para liberarse del grupo, al cual sus competidoras no pudieron seguir. Es la primera vez que Jepchirchir gana el Maratón de Londres, y su tiempo ganador es el más rápido jamás logrado por una mujer en el icónico recorrido.
Nos pusimos al día con Jepchirchir para saber más sobre su estrategia ganadora de la carrera y las interminables horas de entrenamiento y preparación que conllevó.
¿Cómo se siente haber ganado el Maratón de Londres y haber roto el récord mundial solo para mujeres?
Estoy muy feliz por esta victoria. Era importante para mí volver a ganar Londres después de no poder competir en el Maratón de Nueva York el otoño pasado debido a una lesión tardía. Pero ganar este fin de semana, y en tiempo récord mundial, significa que seguro he reservado mi boleto a los Juegos Olímpicos de París. Las mujeres eran todas muy fuertes y rápidas, y las condiciones no eran perfectas con el frío y el viento, pero nunca me rindo. También quería asegurarme de no perder en el final como la última vez aquí. A pesar de mis expectativas, me he superado y alcanzado un récord personal.
¿Qué significa para ti la oportunidad de defender tu título olímpico este verano?
Estoy extasiada por haberme clasificado para los Juegos Olímpicos y estoy verdaderamente agradecida por esta oportunidad de representar a mi país nuevamente. Estar en París es un sueño hecho realidad, y mi mayor deseo es hacerlo bien y defender mi título. Entiendo que los desafíos por delante no serán fáciles. El recorrido es extremadamente difícil en algunos puntos y habrá muchas atletas excepcionales, pero estoy comprometida a darlo todo.
Te separaste del grupo líder con 600m para el final: ¿es este sprint final algo que habías practicado mucho en el entrenamiento?
Tigist estaba un poco delante de mí y no quería quedarme encerrada o pegada detrás de ella y permitir que ella hiciera el primer movimiento (también porque obviamente tiene muy buena velocidad), así que me frené un momento para poder moverme alrededor de ella, y ataqué con fuerza para crear una brecha y poner suficiente distancia como fuera posible para no permitirle que volviera a mí. Liberé todo lo que tenía. Ese es el momento en que supe que la victoria estaba a mi alcance.
Nunca has terminado fuera de los tres primeros en un maratón importante. ¿Cómo logras rendir tan fuerte una y otra vez?
La consistencia, la disciplina y la determinación implacable son los pilares de mi éxito. En cada carrera, me empujo más allá de mis límites, sin dejar nada en el recorrido. Entreno con propósito, enfocándome tanto en la fuerza física como mental. Esté en el primer kilómetro o en el último, mantengo la concentración y el hambre hasta que cruzo la línea de meta. Si estoy en buena forma y mi cuerpo está sano, será muy difícil para cualquier atleta vencerme
¿Cuánto trabajaste para prepararte para el Maratón de Londres este año? ¿Hiciste algo diferente en el entrenamiento?
Prepararme para el Maratón de Londres este año fue todo sobre trabajar duro en el entrenamiento día tras día. Puse todo en mi entrenamiento y superé esas largas y difíciles sesiones. Fui un poco más cautelosa en partes de mi preparación final porque recordé lo que sucedió justo antes del Maratón de Nueva York el año pasado y quería evitar eso. Sin embargo, todo se trata de dedicación y no dejar nada al azar cuando se prepara para una carrera de esta magnitud.
Cuántos kilómetros a la semana corriste en el entrenamiento en la preparación para Londres?
Entreno casi todos los días, a menudo dos sesiones de entrenamiento al día, sumando en total de 130 a 150 kilómetros por semana. Hago de dos a tres sesiones de calidad a la semana, dependiendo en qué punto de mi programa estoy. Por supuesto, están las sesiones largas que en la preparación para el maratón pueden ser de cualquier lugar de 30, 35 o incluso alrededor de 40 kilómetros. Pero esas te desgastan bastante y necesitan una recuperación extra. Sin embargo, realmente ayudan con la forma física y te ayudan a saber cómo vas de preparado.
¿Qué desayunaste antes de la carrera?
Para ser honesta, en el día de la carrera del maratón no tomo nada más que un gel de cafeína de 100 ml. No tomo ningún desayuno (ni siquiera pan o té). Me aseguro de hidratarme bien en esos días cruciales antes de la carrera, bebiendo mucha agua y electrolitos. Todos me dicen que es importante que tome algo de desayuno antes de la competición, pero siempre lo he evitado. Luego, más recientemente, al menos he añadido el gel para tener algo de combustible.
¿Te pones nerviosa antes de una gran carrera como esta y cómo calmas tus nervios?
Por supuesto, siento la adrenalina bombear antes de una gran carrera como esta. Pero tengo mi rutina precompetitiva bien establecida para canalizar esa energía y centrarme en la tarea que tengo entre manos. También siempre pienso en mi familia y especialmente en mi hija que me anima desde casa o en la carrera y encuentro energía sabiendo que ella me está apoyando.
¿Qué zapatillas usaste para la carrera?
Usé las Adizero Pro Evo 1, la zapatillas más ligera y rápida de Adidas hasta la fecha, llena de características innovadoras. Con el Pro Evo 1 en mis pies, tengo confianza en mi capacidad de rendir al máximo y empujarme a nuevos límites. Es mi opción preferida para cada carrera de larga distancia, y sé que no me decepcionarán. También me gusta especialmente este zapato porque participé en las pruebas de los primeros prototipos y Adidas incorporó mis comentarios así como los de otros maratonianos.
¿Cuál es tu mayor consejo para cualquier persona que quiera correr un maratón?
Mi mayor consejo para los aspirantes a maratonistas es mantenerse comprometidos con su entrenamiento. Correr un maratón no se trata solo del día de la carrera, se trata de las incontables horas de preparación, el trabajo duro y todos los sacrificios, y la fortaleza mental para superar los desafíos. Confía en tu plan de entrenamiento, escucha a tu cuerpo y mantente enfocado en tus objetivos. Y sobre todo, cree en ti mismo, eres capaz de lograr más de lo que alguna vez pensaste posible. Así que átate los zapatos, sal a la carretera y disfruta de cada paso del increíble viaje del maratón.
